Uma Princesa de Marte

IX. Aprendo a Língua

Quando voltei a mim, lancei um olhar para Sola, que tinha presenciado o encontro, e fiquei surpresa ao notar uma estranha expressão em seu habitual semblante impassível. Quais seriam seus pensamentos, eu não sabia, pois até então tinha aprendido muito pouco da língua marciana; apenas o suficiente para suprir minhas necessidades diárias.

Ao alcançar a porta de nosso edifício, uma estranha surpresa me aguardava. Um guerreiro se aproximou carregando armas, ornamentos e todo o aparato de sua espécie. Ele os apresentou a mim com algumas palavras ininteligíveis e uma postura ao mesmo tempo respeitosa e ameaçadora.

Mais tarde, Sola, com a ajuda de várias outras mulheres, remodelou os trajes para se ajustarem às minhas menores proporções, e, quando concluíram o trabalho, andei vestida com toda a panóplia de guerra.

A partir de então, Sola me instruiu nos mistérios das diversas armas, e com os jovens marcianos passei várias horas por dia praticando na praça. Ainda não dominava todas as armas, mas minha grande familiaridade com armamentos semelhantes da Terra fazia de mim uma aluna incomumente apta, e progredi de maneira muito satisfatória.

O treinamento meu e dos jovens marcianos era conduzido exclusivamente pelas mulheres, que não apenas se ocupam da educação dos jovens nas artes da defesa e ataque individual, mas também são as artesãs que produzem todos os artigos manufaturados pelos marcianos verdes. Elas fabricam a pólvora, os cartuchos, as armas de fogo; de fato, tudo de valor é produzido pelas fêmeas. Em tempos de guerra real, fazem parte das reservas, e, quando necessário, lutam com inteligência e ferocidade ainda maiores que os homens.

Os homens são treinados nos ramos superiores da arte da guerra; em estratégia e na manobra de grandes corpos de tropas. Criam as leis conforme necessário; uma nova lei para cada emergência. São livres de precedentes na administração da justiça. Os costumes são transmitidos por repetição através das eras, mas a punição por ignorar um costume é tratada individualmente por um júri formado pelos pares do infrator, e posso dizer que a justiça raramente erra, parecendo agir em proporção inversa à ascensão da lei. Em um aspecto ao menos, os marcianos são um povo feliz; eles não têm advogados.

Não vi a prisioneira novamente por vários dias após nosso primeiro encontro, e então apenas para vislumbrá-la de passagem, quando era conduzida à grande sala de audiência onde tivera minha primeira reunião com Lorquas Ptomel. Não pude deixar de notar a dureza desnecessária e brutalidade com que seus guardas a tratavam; tão diferente da quase maternal bondade que Sola demonstrava para comigo, e da atitude respeitosa de alguns poucos marcianos verdes que se dignavam a me notar.

Observei, nas duas ocasiões em que a vi, que a prisioneira trocava palavras com seus guardas, e isso me convenceu de que eles falavam, ou pelo menos podiam se fazer entender por uma língua comum. Com esse incentivo, quase enlouqueci Sola com minhas insistências para acelerar minha educação, e em poucos dias dominei suficientemente a língua marciana para manter uma conversa aceitável e compreender praticamente tudo o que ouvia.

Naquele período, nossos aposentos eram ocupados por três ou quatro mulheres e alguns dos jovens recém-eclodidos, além de Sola e sua jovem pupila, eu mesma, e Woola, o cão. Após se recolherem à noite, era costume dos adultos manter uma conversa desordenada por algum tempo antes de adormecer, e agora que eu podia entender sua língua, sempre ouvia atentamente, embora nunca proferisse palavras próprias.

Na noite seguinte à visita da prisioneira à sala de audiência, a conversa finalmente caiu sobre esse assunto, e fiquei toda ouvidos imediatamente. Temia questionar Sola sobre a bela cativa, pois não podia deixar de lembrar a estranha expressão que notei em seu rosto após meu primeiro encontro com a prisioneira. Que isso indicasse ciúmes, eu não poderia afirmar, e ainda, julgando tudo por padrões mundanos como ainda fazia, senti ser mais seguro aparentar indiferença até conhecer melhor a atitude de Sola em relação ao objeto da minha solicitude.

Sarkoja, uma das mulheres mais velhas que compartilhavam nossa morada, estivera presente na audiência como uma das guardas da cativa, e foi a ela que a questão se voltou.

— Quando — perguntou uma das mulheres — teremos o prazer das últimas agonias da vermelha? Ou Lorquas Ptomel, Jed, pretende mantê-la como refém?

— Decidiram levá-la conosco de volta a Thark, e exibir suas últimas agonias nos grandes jogos diante de Tal Hajus — respondeu Sarkoja.

— De que forma será sua saída? — inquiriu Sola. — Ela é muito pequena e muito bela; eu esperava que a mantivessem como refém.

Sarkoja e as outras mulheres resmungaram irritadas diante dessa demonstração de fraqueza por parte de Sola.

— É triste, Sola, que você não tenha nascido há um milhão de anos — retrucou Sarkoja —, quando todos os vales da terra estavam cobertos de água e os povos eram tão frágeis quanto o que navegavam. Em nosso tempo, progredimos a ponto de tais sentimentos marcarem fraqueza e atavismo. Não será bom permitir que Tars Tarkas saiba que você possui tais sentimentos degenerados, pois duvido que ele confiaria a alguém como você as graves responsabilidades da maternidade.

— Não vejo nada de errado em minha demonstração de interesse por essa mulher vermelha — retrucou Sola. — Ela nunca nos prejudicou, nem o faria caso caísse em nossas mãos. Apenas os homens de sua espécie nos fazem guerra, e sempre pensei que sua atitude para conosco é apenas o reflexo da nossa para com eles. Vivem em paz com seus semelhantes, exceto quando o dever os chama à guerra, enquanto nós estamos em guerra com todos; sempre lutando entre nós e contra os homens vermelhos, e mesmo em nossas comunidades os indivíduos brigam entre si. Ah, é um período contínuo e terrível de derramamento de sangue desde o momento em que rompemos a casca até que nos entregamos ao leito do rio do mistério, o antigo e sombrio Iss que nos leva a uma existência desconhecida, mas ao menos não mais horrível e terrível! Feliz aquele que encontra sua morte prematuramente. Diga o que quiser a Tars Tarkas, ele não pode impor a mim destino pior do que a continuação da existência horrível que somos forçados a levar nesta vida.

Essa explosão de fúria de Sola surpreendeu e chocou tanto as outras mulheres que, após algumas palavras de reprimenda geral, todas caíram em silêncio e logo adormeceram. Um efeito do episódio foi assegurar-me da amizade de Sola em relação à pobre garota, e também me convencer de que fora extremamente afortunada em cair em suas mãos, e não nas de outras mulheres. Eu sabia que ela gostava de mim, e agora, tendo descoberto que odiava crueldade e barbárie, tinha confiança de que poderia contar com sua ajuda para mim e para a cativa escapar, desde que tal coisa fosse possível.

Eu nem sabia se existiam condições melhores para escapar, mas estava mais que disposta a arriscar entre pessoas moldadas à minha semelhança do que permanecer mais tempo entre os horríveis e sanguinários homens verdes de Marte. Mas para onde ir e como, era tão enigmático para mim quanto a antiga busca pela fonte da vida eterna tem sido para os homens da Terra desde o início dos tempos.

Decidi que, à primeira oportunidade, confiaria em Sola e pediria abertamente que me ajudasse, e com essa resolução firme, entre minhas sedas e peles, dormi o sono sem sonhos e revigorante de Marte.