Alice no País das Maravilhas

— Receio não conseguir ser mais clara — continuou Alice, muito educadamente. — Para começar, nem eu mesma consigo entender. E ficar mudando de tamanho tantas vezes em um único dia é muito confuso.

— Não é — respondeu a Lagarta.

— Bem, talvez ainda não seja para você — disse Alice. — Mas quando chegar a hora de se transformar em crisálida... porque isso vai acontecer um dia... e depois em borboleta, imagino que tudo isso lhe parecerá um pouco estranho, não?

— Nem um pouco — respondeu a Lagarta.

— Talvez seus sentimentos sejam diferentes dos meus — disse Alice. — Tudo o que sei é que, para mim, seria muito esquisito.

— Para você? — repetiu a Lagarta com certo desdém. — E quem é você?

Isso as levou de volta exatamente ao ponto em que a conversa havia começado.

Alice já estava um pouco irritada com as respostas tão curtas da Lagarta. Endireitou-se e disse com toda a gravidade:

— Acho que a senhora deveria me dizer quem é primeiro.

— Por quê? — perguntou a Lagarta.

Era outra pergunta difícil.

Como Alice não conseguiu pensar em uma boa resposta e a Lagarta parecia estar de um humor particularmente desagradável, virou-se para ir embora.

— Volte! — chamou a Lagarta. — Tenho uma coisa importante para lhe dizer.

Isso pareceu bastante promissor.

Alice voltou.

— Controle seu temperamento — disse a Lagarta.

— Era só isso? — perguntou Alice, engolindo a irritação o melhor que pôde.

— Não.

Alice resolveu esperar. Não tinha mais nada para fazer e, afinal, talvez a Lagarta realmente tivesse algo interessante a dizer.

Durante alguns minutos, a Lagarta continuou fumando o narguilé em silêncio. Por fim, descruzou os braços, tirou novamente o cachimbo da boca e perguntou:

— Então você acha que mudou, não é?

— Receio que sim, senhor — respondeu Alice. — Já não consigo me lembrar das coisas como antes e não permaneço do mesmo tamanho por mais de dez minutos.

— Não consegue se lembrar de quê? — perguntou a Lagarta.

— Bem, tentei recitar "A Abelhinha Ocupada", mas saiu tudo diferente — respondeu Alice, muito desanimada.

— Então recite "Você Está Velho, Padre William" — ordenou a Lagarta.

Alice cruzou as mãos no colo e começou:

— Isso não está certo — disse a Lagarta.

— Receio que não — respondeu Alice timidamente. — Algumas palavras saíram diferentes.

— Está errado do começo ao fim — declarou a Lagarta.

Seguiu-se um silêncio que durou alguns minutos.

A Lagarta foi a primeira a falar novamente.

— De que tamanho você gostaria de ser?

— Ah, não me importo muito com o tamanho — respondeu Alice apressadamente. — Só não gosto de ficar mudando toda hora.

— Eu não vejo problema nisso — disse a Lagarta.

Alice não respondeu. Nunca havia sido tão contrariada em toda a sua vida e sentia que estava perdendo a paciência.

— Está satisfeita com o tamanho que tem agora? — perguntou a Lagarta.

— Bem... eu gostaria de ser um pouco mais alta, senhor, se não se importar — respondeu Alice. — Ter apenas três polegadas de altura é realmente muito pouco.

— É uma excelente altura! — retrucou a Lagarta com indignação, erguendo-se enquanto falava.

Ela própria media exatamente três polegadas de altura.

— Mas eu não estou acostumada com isso! — protestou a pobre Alice, em tom lamentoso.

E pensou consigo mesma:

"Bem que essas criaturas podiam deixar de se ofender por qualquer coisa!"

— Você vai se acostumar — disse a Lagarta.

Em seguida, levou novamente o narguilé à boca e recomeçou a fumar.

Desta vez, Alice esperou pacientemente que ela resolvesse falar de novo.

Depois de um ou dois minutos, a Lagarta tirou o narguilé da boca, bocejou algumas vezes e espreguiçou-se. Em seguida, desceu do cogumelo e começou a se arrastar pela relva, dizendo apenas:

— Um lado fará você crescer; o outro fará você diminuir.

— Um lado de quê? O outro lado de quê? — perguntou Alice, consigo mesma.

— Do cogumelo — respondeu a Lagarta, como se ela tivesse falado em voz alta.

No instante seguinte, já havia desaparecido.

Alice ficou olhando pensativamente para o cogumelo durante algum tempo, tentando descobrir quais eram os seus dois lados. Como ele era perfeitamente redondo, a tarefa parecia bastante difícil.

Por fim, estendeu os braços o máximo que conseguiu em torno do cogumelo e quebrou um pedaço da borda com cada mão.

— E agora, qual é qual? — perguntou a si mesma.

Mordeu um pedacinho do que segurava na mão direita para experimentar o efeito.

No mesmo instante, sentiu uma pancada violenta no queixo.

Seu queixo havia batido no pé.

A mudança foi tão repentina que Alice ficou completamente assustada. Mas percebeu que não havia tempo a perder, pois continuava encolhendo rapidamente.

Começou então a comer às pressas um pedaço do cogumelo que segurava na mão esquerda.

Seu queixo estava tão comprimido contra o pé que mal conseguia abrir a boca, mas, depois de muito esforço, conseguiu engolir um pedaço.

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— Enfim, minha cabeça está livre! — exclamou Alice, cheia de alegria.

Sua satisfação, porém, transformou-se imediatamente em espanto ao perceber que seus ombros haviam desaparecido.

Quando olhava para baixo, tudo o que conseguia ver era um pescoço extraordinariamente comprido, que se erguia como o mastro de um navio acima de um mar de folhas verdes.

— O que será toda essa coisa verde? — perguntou. — E para onde foram meus ombros? Ah, minhas pobres mãos! Como é que não consigo vê-las?

Ela as movimentou enquanto falava, mas o único resultado foi um leve tremor entre as folhas, muito abaixo.

Como parecia impossível levar as mãos até a cabeça, tentou fazer o contrário e baixar a cabeça até elas.

Ficou encantada ao descobrir que seu pescoço se dobrava facilmente em qualquer direção, como o de uma serpente.

Acabara de curvá-lo em um elegante zigue-zague e se preparava para mergulhar entre as folhas — que agora percebia serem apenas as copas das árvores sob as quais caminhara havia pouco — quando um silvo agudo a fez recuar às pressas.

Um grande Pombo voou direto contra seu rosto, batendo-lhe furiosamente com as asas.

— Serpente! — gritou o Pombo.

— Eu não sou uma serpente! — protestou Alice, indignada. — Deixe-me em paz!

— Serpente! — repetiu o Pombo, desta vez em tom menos exaltado, acrescentando, com um ar de profundo desalento: — Já tentei de tudo, e nada parece adiantar!

— Não faço a menor ideia do que você está querendo dizer — respondeu Alice.

— Já tentei fazer o ninho nas raízes das árvores, nos barrancos e nas sebes — continuou o Pombo, sem lhe dar atenção. — Mas essas serpentes... Não há lugar onde se possa escapar delas!

Alice estava cada vez mais intrigada, mas achou que não adiantava interrompê-lo antes que terminasse.

— Como se já não bastasse o trabalho de chocar os ovos — prosseguiu o Pombo —, ainda tenho de ficar vigiando serpentes dia e noite! Ora, faz três semanas que não durmo direito!

— Sinto muito que tenha passado por tudo isso — disse Alice, que começava a compreender o motivo de tanta irritação.

— E justamente quando subi ao topo da árvore mais alta da floresta — continuou o Pombo, elevando a voz até quase gritar —, pensando que enfim estaria livre delas, elas começam a cair do céu! Ah! Serpente!

— Mas eu não sou uma serpente, garanto! — exclamou Alice. — Eu sou uma... eu sou uma...

— Uma o quê? — interrompeu o Pombo. — Vejo muito bem que está tentando inventar alguma desculpa!

— Eu... eu sou uma menina — respondeu Alice, um tanto hesitante, lembrando-se de quantas vezes havia mudado de tamanho naquele dia.

— Bela história! — disse o Pombo com o maior desprezo. — Já vi muitas meninas na vida, mas nunca uma com um pescoço desses! Não, não! Você é uma serpente, e não adianta negar. Aposto que agora vai dizer que nunca comeu um ovo!

— Claro que já comi ovos — respondeu Alice, que era uma menina muito sincera. — Mas as meninas comem ovos tanto quanto as serpentes, sabia?

— Não acredito nisso — disse o Pombo. — Mas, se comem, então devem ser apenas outro tipo de serpente.

Aquela era uma ideia tão estranha que Alice permaneceu calada por um ou dois minutos, dando ao Pombo a oportunidade de continuar:

— Você está atrás de ovos. Disso eu tenho certeza. E que diferença faz para mim se você é uma menina ou uma serpente?

— Faz muita diferença para mim — respondeu Alice apressadamente. — Mas eu não estou procurando ovos. E, mesmo que estivesse, não iria querer os seus. Não gosto de ovos crus.

— Então vá embora! — resmungou o Pombo, acomodando-se novamente no ninho.

Alice afastou-se entre as árvores da melhor maneira que pôde, pois seu pescoço comprido vivia se enroscando nos galhos, obrigando-a a parar de vez em quando para desenrolá-lo.

Depois de algum tempo, lembrou-se de que ainda segurava os dois pedaços de cogumelo.

Começou então a experimentá-los com muito cuidado, mordiscando ora um, ora o outro. Às vezes ficava mais alta, às vezes mais baixa, até conseguir recuperar sua estatura normal.

Fazia tanto tempo que não tinha o tamanho certo que, a princípio, aquilo lhe pareceu bastante estranho. Em poucos minutos, porém, já estava acostumada outra vez e voltou a falar consigo mesma, como de costume.

— Ora, metade do meu plano já está cumprida! Como são confusas todas essas mudanças! Nunca sei o que vou ser de um minuto para o outro. Mas, enfim, já recuperei meu tamanho. Agora falta chegar àquele lindo jardim... Só queria saber como fazer isso.

Enquanto dizia essas palavras, chegou de repente a uma clareira onde havia uma casinha de cerca de um metro e meio de altura.

"Quem quer que more aí", pensou Alice, "não seria prudente aparecer com este tamanho. Eu poderia assustá-los até fazê-los perder o juízo."

Então voltou a mordiscar o pedaço direito do cogumelo e só se aproximou da casa quando ficou com cerca de nove polegadas de altura.